Los vuelos civiles en helicóptero con puertas abiertas fueron certificados por la FAA en el sur de Florida en 2009, adaptando una técnica iniciada por fotógrafos de vida silvestre en Alaska.
Quitar las puertas de la cabina reduce el peso del fuselaje en 180 libras y elimina el resplandor de las ventanas, lo que permite fotografías de gran angular sin obstrucciones a altitudes entre 500 y 1,500 pies. La geografía costera de Miami (islas barrera separadas del continente por estrechos canales de marea) crea contrastes visuales que se capturan mejor desde puntos de vista al aire libre, donde los bajíos turquesas se encuentran con el azul profundo del agua y la cuadrícula rectilínea de South Beach se disuelve en las curvas orgánicas de Biscayne Bay.
El corredor de helicópteros de la ciudad sigue un eje norte-sur paralelo a la costa, deslizándose entre el espacio aéreo comercial por encima de los 2,000 pies y las zonas restringidas alrededor de PortMiami y Fisher Island. Los pilotos mantienen una separación de 500 pies de las áreas pobladas, una regulación que coloca a los pasajeros a la altura de las terrazas de los penthouses a lo largo de Ocean Drive y Collins Avenue. Las corrientes térmicas ascendentes de la tarde y las células convectivas de verano hacen que las salidas matutinas sean preferibles; los datos meteorológicos del Aeropuerto Internacional de Miami muestran que vientos inferiores a diez nudos ocurren el 76 por ciento de las mañanas entre noviembre y abril, en comparación con el 42 por ciento de las tardes.
Los vuelos con puertas abiertas requieren arneses de cinco puntos y correas para cámaras, equipo obligatorio tras un incidente en 2011 en el que un pasajero dejó caer un teleobjetivo en Biscayne Bay desde 800 pies. Los modelos Robinson R44 y Airbus H125 dominan la flota chárter de Miami; ambos cuentan con sistemas hidráulicos de extracción de puertas que permiten a los operadores configurar las cabinas en menos de cuatro minutos. Los vuelos chárter privados van desde circuitos costeros de veinte minutos hasta recorridos de cuarenta y cinco minutos que abarcan el distrito financiero del centro, las terminales de cruceros de PortMiami y el archipiélago de manglares del norte de Biscayne Bay. Existen alternativas de ala fija, pero carecen de la capacidad del helicóptero para flotar y girar en ángulos pronunciados, maniobras esenciales para encuadrar composiciones de las propiedades de Star Island o los patrones geométricos de South Pointe Park.
Los operadores con base en el Aeropuerto Ejecutivo Kendall-Tamiami mantienen la flota más grande de vuelos con puertas abiertas en el sur de Florida, con siete helicópteros certificados para vuelos de cabina abierta bajo las regulaciones chárter Part 135. La ubicación de las instalaciones, a nueve millas al suroeste del centro, los sitúa fuera del espacio aéreo Clase B de Miami, lo que reduce los tiempos de rodaje y permite una ruta directa a los corredores costeros.
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